みかんの木々が白い花を咲かせるのは、５月上旬ですが、そのための準備を今進めています。ミツバチの行動範囲は半径２キロメートルくらいです。君津の山里、Bee Conciergeの養蜂場から車で２０分ほど、みかんが栽培されている地域に、その開花時期に合わせてミツバチ群の一部を移動します。清潔好き、勤勉なミツバチがなるべく合理的にみかん蜜を集められるように、巣箱を置く基礎をしっかり整えることで、香り高いみかん蜜の収穫が期待できると私たちは信じています。

巣箱を置く場所は、もとは田んぼや畑のところも多いので、その土台は、水はけのよいところを選び、巣箱が水平に安定するようにします。もし、湿気が多ければ、ドレーン溝を作るなどの作業もします。ミツバチが元気に花から花へと集蜜をすることで、みかんの受粉が行われ、その恩恵で甘い実を秋に付けるわけです。メーテルリンクは、「もしミツバチが訪れなければ10万種を超える植物が消滅しただろうと考えられる」と言っていますが、自然の共同作業、その演出努力は養蜂家の必須項目です。

今年も皆さんに満足していただける、そして喜んでいただけるみかん蜜のために、その養蜂場の整備をしっかりと進めていきます。

斉藤克明