君津の山里、Bee Conciergeの養蜂場もすっかり秋の様相です。紅葉が散見されるなか、黄色い花を咲かせているのは、セイタカアワダチソウ、その蜜を集めるため晴れの日にはミツバチたちが元気に活動します。ただ、春、夏と違うのは、彼らのライフサイクルがこの時期、伸び始め、その分、女王蜂の産卵も控えめになり、巣箱の蜂密度が低くなることです。盛夏にみられた2段、3段の巣箱はおおよそみな1段になっています。

それでも、写真に見られるように巣箱の出入り口は集蜜に精励するミツバチでごった返しています。セイタカアワダチソウの黄色い花が萎むとそれ以降は、ミツバチが集蜜できる花は年が明けてから咲く椿や梅の花でしょうか。

そろそろ、スズメバチの襲来も少なくなりました。初霜も間近です。巣箱の防寒対策を考える時期、山里には鹿の鳴く声が響きます。

齊藤克明